宇匯知識科技周培林 智慧永志企業家

今年獲頒《安永企業家獎》─智慧永志企業家獎的宇匯知識科技董事長周培林，是台灣第一批搭上網際網路風潮的創業家；近年興起AI人工智慧熱潮，周培林更早在十幾年前洞燭機先投入研發，卻也因「先知總是寂寞」，受當年環境與技術尚未成熟，宇匯知識科技連續虧損15年。但在股東、員工的支持下，加上周培林對公司的熱愛與責任，宇匯知識科技不僅成功推出台灣第一個數位廣告聯播網，當時更成為台灣唯一一家臉書（Facebook）官方認證行銷夥伴，營運也順利轉虧為盈。跨領域創業走在市場之先「我的願望是想成立一家，在裡面工作能讓我樂在其中的公司。」談及創立宇匯知識科技的初衷，周培林坦言動機其實很單純。大學就讀管理系的他，畢業後進入電子業，擔任過採購、製造與業務部門的主管，對每個職位都得心應手，因而產生「只要努力，什麽事情都可以做得不錯吧！」的樂觀想法。「我念管理卻進入電子業，很多都是從頭學的，自己創業應該也沒有什麼困難。」當時，一位電子業的前輩建議他可以朝「基礎研究」，也就是有別於當年台灣專攻硬體製造，朝軟體開發作為創業的方向，因此，周培林就找了自己的高中同學和那位前輩，3人在1997年共同創辦宇匯知識科技。真正創業後，周培林才發現原來他把一切想得太簡單。「我當時的想法是要做世界市場，就要做最棒的技術。但後來發現，並不是做出最棒的技術，市場就會買單。」周培林說，宇匯很早就開始運用AI與機器學習（Machine Learning）作自動分類，還受到海外資訊公司的高度讚許，「他們檢測後評價我們是世界上最好的自動分類技術。」不過，當年的環境尚未成熟，產業鏈也未形成，「就像是在馬車的時代，你已經作出更快的引擎；雖然大家都覺得是很棒的發明，但只有引擎還不夠，還要有變速箱、差速器、輪胎，所有零件都要完備，才能成為可以移動的汽車。」當時宇匯空有一身技術，卻無處大展拳腳。為了讓公司經營下去，周培林只得另闢蹊徑。他思考，宇匯可以針對文章進行分類，而分類就是透過對文章特徵的了解，「那是否可以將一個人當成一篇文章，而文章中的詞彙，就成為這個人的足跡，透過機器來進行分類？」透過這樣的概念，宇匯2005年開始切入個人化廣告領域，藉由分析網路使用者的網路足跡，透過機器學習，找出使用者的喜好，並精準提供適合的廣告內容，也就是今日電商廣泛使用的廣告投放。引入再行銷改變廣告生態系不僅如此，今日消費者在網站瀏覽網頁後，會發現Google或是臉書跳出其網頁之相關廣告，這就是再行銷（Retargeting）的概念，也是一種個人化廣告投放的行銷策略，如今已成為電商行銷利器，但宇匯早在2007年左右就切入再行銷領域，證明周培林相當有遠見。時至今日，精準投放廣告已是電商的基礎ABC，但在近20年前，市場尚未理解與接受這個概念，「廣告投得準對業主有好處，但投準後下一步要做什麼？很多業主還沒想過，但這概念已先對廣告商造成很大的影響，改變廣告產業的利益結構。」如今看來，宇匯當初是走在時代尖端，但要當先行者，就得忍受一段孤獨的路程，也因此歷經10幾年的虧損。責任感支撐挺過金融海嘯「2008年金融海嘯，我真的有『公司會倒』的念頭。」當時因為資金斷鏈，又遇到景氣衰退，周培林跟同仁說，「你們先去找工作吧。」但員工持續堅持，這些年來更與周培林建立起革命情感，「身為公司負責人的我，沒有輕言放棄的權利。」至今，員編前幾位員工，都還在與宇匯共同奮鬥。除了員工支持外，投資人對他的信任也支撐著宇匯。當年公司遇到資金缺口，他也曾找同學幫忙，「結果他們二話不說投資我，我很感激他們。」周培林認為，讓他繼續堅持的關鍵是責任感，「這麼多人願意幫助我，我就要想盡辦法把公司經營好，這是對投資人與員工的責任。」而宇匯營運也逐漸上軌道，近年穩健獲利，也已在東南亞進行布局，未來將朝亞洲市場發展，「打亞洲盃」的企圖心強烈。談及獲頒《安永企業家獎》的心得，周培林笑說：「我沒有覺得自己很成功，能被推薦真的有點不好意思。」但他也獲得評審很多對於企業經營的建議，「就像同時有很多武林高手，一起來教你功夫一樣。」他也感謝安永聯合會計師事務所，關注到像宇匯這樣的軟體技術服務公司，尤其對台灣軟體業來說，由於國內市場小，勢必需要有產官學界的支持，「如同早年政府支持半導體一樣。」周培林認為，台灣人才實力堅強，在軟體服務業的競爭力不輸歐美先進國家，只要有適合的舞台，一定能在國際發光發熱。